Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan rencana penambahan tiga pemain naturalisasi ke skuad Garuda. Ini dilakukan untuk memperkuat tim menjelang fase Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di zona Asia. Dengan tujuan membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026, PSSI berkomitmen untuk terus bekerja keras. Proses ini menunjukkan langkah strategis yang signifikan dalam persiapan tim nasional.

Pada Sabtu (22/2/2025), Erick Thohir menyampaikan bahwa proses penguatan tim sejauh ini berjalan dengan baik. Ia menjelaskan bahwa penambahan tiga pemain naturalisasi ini bertujuan untuk meningkatkan kualitas dan daya saing tim nasional. PSSI akan mendaftarkan Emilio Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James sebagai pemain baru. Ketiganya memiliki latar belakang yang kuat dalam sepak bola Eropa, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi besar bagi tim.

Emilio Audero, saat ini bermain untuk klub Palermo di Liga Italia, dikenal sebagai salah satu penjaga gawang yang handal. Penambahan Emilio dipandang sebagai langkah penting untuk mendukung posisi penjaga gawang tim nasional. Selain itu, Joey Pelupessy, yang berasal dari keturunan Maluku dan bermain untuk Lommel SK di Belgia, juga menjadi bagian dari rencana ini. Terakhir, ada Dean James, pemain asal Go Ahead Eagles di Belanda, yang memiliki hubungan keluarga erat dengan Semarang dan Surabaya.

Dengan adanya tambahan pemain-pemain berkualitas ini, Timnas Indonesia diharapkan dapat lebih kompetitif di kancah internasional. Proses naturalisasi ini mencerminkan dedikasi PSSI dalam mempersiapkan tim yang kuat untuk meraih target lolos ke Piala Dunia 2026. Langkah-langkah ini menunjukkan komitmen serius untuk memajukan sepak bola Indonesia dan meningkatkan prestasi tim nasional di ajang-ajang bergengsi dunia.