Di tengah persiapan tim nasional sepak bola Indonesia, pengumuman terbaru dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menarik perhatian publik. Ia mengungkapkan reaksi Maarten Paes terhadap rencana naturalisasi Emil Audero untuk memperkuat posisi kiper Timnas Indonesia. Menurut Erick, Paes menyambut positif kehadiran Audero, yang akan memberikan persaingan sehat dan meningkatkan kualitas skuad Garuda. Selain Audero, dua pemain keturunan lainnya, Dean James dan Joey Pelupessy, juga akan menjalani proses serupa. Keputusan ini diambil setelah evaluasi mendalam tentang kebutuhan tim, terutama pada lini pertahanan.

PSSI telah lama mencari cara untuk memperkuat tim nasional, terutama di posisi kiper. Meskipun Maarten Paes sudah menjadi andalan, Erick menegaskan bahwa persaingan diperlukan untuk meningkatkan performa tim secara keseluruhan. Audero, yang memiliki pengalaman luas di liga Italia, dipandang sebagai pilihan tepat untuk melengkapi skuad. Proses naturalisasi Audero sendiri telah berlangsung cukup lama dan akhirnya menemui titik terang. Erick menjelaskan bahwa dinamika kehidupan para pemain, termasuk Audero, yang bermain di luar Liga Indonesia, membuat proses ini memerlukan waktu lebih lama.

Keputusan untuk menaturalisasi Audero bukan hanya didasarkan pada kebutuhan jangka pendek. Erick menekankan pentingnya memiliki kedalaman skuad yang kuat, terutama mengingat risiko cedera yang selalu ada dalam dunia sepak bola. Audero, yang saat ini bermain di FC Dallas, Amerika Serikat, memiliki rekam jejak yang impresif di Serie A dan Serie B Italia, termasuk klub-klub ternama seperti Juventus, Inter Milan, dan Sampdoria. Dengan demikian, kehadirannya diharapkan dapat membawa manfaat signifikan bagi Timnas Indonesia.

Reaksi positif dari Maarten Paes terhadap kehadiran Audero menunjukkan sikap profesional dan sportivitas tinggi. Erick Thohir menegaskan bahwa persaingan sehat antara keduanya akan mendorong peningkatan performa individu dan kolektif tim. Dengan adanya dua kiper berkualitas tinggi, Timnas Indonesia siap menghadapi tantangan di berbagai ajang kompetitif mendatang. Langkah ini juga menunjukkan komitmen PSSI untuk terus memperkuat dan mengembangkan tim nasional demi prestasi yang lebih baik di masa depan.