Pembela gelar kelas bulu UFC, Ilia Topuria, secara resmi menyerahkan sabuk juaranya setelah satu tahun memegang posisi tersebut. Pengumuman ini disampaikan oleh kepala organisasi, Dana White, melalui platform media sosial pribadinya. Topuria memenangkan gelar pada Februari 2024 di acara UFC 298 dengan mengalahkan Volkanovski melalui KO di ronde kedua. Ia hanya bertahan sebagai juara selama beberapa bulan dan mempertahankan gelar tersebut sekali saja, yaitu ketika ia mengalahkan Max Holloway di UFC 308.

Keputusan Topuria untuk meninggalkan divisi kelas bulu didorong oleh hasratnya untuk mencari tantangan baru. Meskipun hanya sebentar menjadi juara, ia telah menunjukkan dominasi yang luar biasa dalam divisi tersebut. Topuria merasa bahwa ia telah mencapai semua tujuannya di kelas bulu dan kini siap untuk berkompetisi di kelas ringan. "Saya merasa sudah memberikan yang terbaik di kelas ini, dan tubuh saya juga tidak lagi sanggup menahan berat badan tersebut," ungkap Topuria melalui pernyataan resmi.

Kehilangan gelar juara kelas bulu membuka jalan bagi pertarungan menarik antara mantan juara Alexander Volkanovski dan Diego Lopes, penantang peringkat tiga. Pertarungan ini akan berlangsung di UFC 314, yang diselenggarakan di Kaseya Center, Miami, Florida, pada 12 April mendatang. Volkanovski, yang pernah memegang gelar selama lebih dari empat tahun, memiliki kesempatan emas untuk merebut kembali mahkota yang pernah ia pegang. Sementara itu, Lopes datang dengan lima kemenangan beruntun dan diprediksi akan memberikan pertarungan yang sengit.

Dengan bakat dan kemampuan yang dimilikinya, Topuria diproyeksikan sebagai pesaing serius di kelas ringan. Keputusannya untuk naik kelas menunjukkan semangat dan tekadnya untuk terus berkembang dan mencari tantangan baru. Bagi penggemar olahraga ini, masa depan Topuria di divisi kelas ringan tentu menjadi sesuatu yang menarik untuk ditunggu.