كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة نورث وسترن عن قدرة الشاي على امتصاص المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكادميوم أثناء عملية التخمير. أظهرت النتائج أن بعض أنواع الشاي وأكياسه تمتلك خصائص فريدة تساعدها في تنقية المياه، مما يفتح آفاقًا جديدة لاستخدام هذا المشروب الشعبي في معالجة المياه. كما تم تقييم فعالية مختلف أنواع الشاي وأكياسه في امتصاص هذه العناصر الضارة.

فهم آلية امتصاص المعادن الثقيلة بواسطة الشاي

أشارت الدراسة إلى أن أوراق الشاي المطحونة بشكل ناعم تتميز بقدرة أكبر على امتصاص الملوثات مقارنة بالأوراق الكاملة. يعود السبب إلى زيادة مساحة السطح التي توفر مواقع ربط أكثر للمعادن الثقيلة. وقد أظهرت التجارب أن تخمير الشاي لمدة أطول يزيد من كفاءة الامتصاص، حيث يمكن للشاي إزالة ما يصل إلى 15% من الرصاص في مياه الشرب.

تعتمد فعالية امتصاص المعادن الثقيلة على عدة عوامل منها نوع الشاي، طريقة الطحن، ومدة النقع. أثبتت الأوراق المطحونة ناعماً، خاصة في الشاي الأسود، فعالية أكبر في امتصاص الملوثات. يعود ذلك إلى تغير بنية الأوراق خلال عملية المعالجة، مما يزيد من المساحة السطحية ويحسن من قدرتها على ربط جزيئات المعادن الثقيلة. كما أظهرت أكياس الشاي المصنوعة من السليلوز أداءً أفضل في الامتصاص مقارنة بأنواع أخرى من الأكياس.

تطبيقات عملية واستخدامات مستقبلية

رغم الفوائد المحتملة، يؤكد الباحثون أن استخدام الشاي في تنقية المياه يجب ألا يكون بديلاً عن وسائل التنقية التقليدية. هناك حدود لفعالية هذا الأسلوب، خاصة عند التعامل مع تركيزات عالية من الملوثات أو أنواع أخرى من الشوائب. ومع ذلك، يمكن اعتباره طريقة مساعدة لتحسين جودة المياه في ظروف معينة.

يعد الشاي المشروب الأكثر استهلاكًا في العالم، مما يجعله خيارًا عمليًا لتنقية المياه بدون الحاجة لإجراء خطوات إضافية. لكن الخبراء يحذرون من أن هذه الطريقة لا تغطي جميع أنواع الملوثات، مثل النترات أو مواد الإكليل متعددة الفلور (PFAS). يظل استخدام مرشحات الكربون هو الوسيلة الأكثر فعالية وكفاءة لتنقية المياه من الرصاص وغيرها من الشوائب الضارة، خاصة في المناطق ذات التركيزات العالية من الملوثات. تذكر هذه الدراسة أهمية الوعي بجودة المياه والاستمرار في البحث عن حلول مبتكرة لضمان سلامة مياه الشرب.