كشفت دراسة موسعة أجراها باحثون من كلية هارفارد تي.إتش. تشان للصحة العامة أن اتباع نظام غذائي متوازن في أوقات مبكرة من الحياة يعزز فرص العيش بصحة جيدة حتى سن السبعين. ركزت الدراسة على أكثر من 100,000 شخص تتراوح أعمارهم بين الأربعينيات والستينيات، وتتبعتهم لمدة تصل إلى ثلاثين عامًا. وخلصت النتائج، التي نُشرت في مجلة Nature Medicine، إلى أن الأنظمة الغذائية الصحية ترتبط بتحسين جودة الشيخوخة، مع الأخذ بعين الاعتبار عوامل نمط الحياة الأخرى مثل النشاط البدني.
تفاصيل الدراسة ونتائجها المدهشة
في قلب الصحراء العلمية، حيث تسعى البشرية لفهم العلاقة بين الغذاء والصحة، قامت مجموعة من الباحثين برحلة استكشافية طويلة الأمد. بدأ الفريق بجمع بيانات حول عادات الأكل لدى عشرات الآلاف من الأمريكيين الذين كانوا في مرحلة منتصف العمر. طوال ثلاثة عقود، تم تسجيل تفاصيل دقيقة عن استهلاك الطعام، بما يشمل أكثر من 130 نوعًا مختلفًا من الأطعمة.
ركزت الدراسة على ثمانية أنماط غذائية صحية شائعة، منها مؤشر النظام الغذائي الصحي البديل (AHEI) ونظام البحر الأبيض المتوسط البديل (aMED)، بالإضافة إلى أساليب أخرى مثل DASH وممارسات الحمية الكوكبية. وقد أظهرت النتائج أن حوالي 9% من المشاركين تمكنوا من الوصول إلى السبعين دون الإصابة بأمراض مزمنة مثل السكري وأمراض القلب. كان الالتزام بالأنظمة الغذائية الصحية المرتبطة بشكل واضح بزيادة فرص العيش بصحة أفضل مع التقدم في العمر.
من جهة أخرى، أوضحت الدراسة أن الاستهلاك المفرط للأطعمة المعالجة، والمشروبات المحلاة بالسكر، واللحوم الحمراء، يقلل من الفرص لتحقيق الشيخوخة الصحية.
بالنظر إلى هذه النتائج، أكدت خبيرة الصحة الدكتورة ليانا وين أن أي شخص يمكنه تعزيز صحته عبر اختيار الأطعمة الكاملة والمعالجة بشكل قليل، مثل الخضار الورقية والفاكهة الطازجة والمكسرات.
في النهاية، لم تقتصر أهمية الدراسة على فئة معينة من الأعمار، بل أشارت إلى أن اتباع نظام غذائي صحي ممكن دائمًا، بغض النظر عن عمر الفرد.
من وجهة نظر صحافية، فإن هذه الدراسة ليست مجرد مجموعة من البيانات والأرقام؛ إنها دعوة واضحة لجميع الفئات العمرية لإعادة النظر في اختياراتهم الغذائية اليومية. فالطعام ليس مجرد مصدر للطاقة، بل هو أداة قوية للوقاية من الأمراض وتعزيز جودة الحياة. من خلال الالتزام بأنظمة غذائية صحية، يمكننا جميعًا تحقيق الشيخوخة الصحية والعيش حياة مليئة بالنشاط والعافية.