تشهد الأبحاث الحديثة اهتمامًا متزايدًا بتأثيرات المحليات الصناعية على الصحة، خاصة فيما يتعلق بالشهية وزيادة الوزن. أشارت دراسة حديثة إلى أن استهلاك "سكرالوز"، أحد أشهر المحليات المستخدمة في المشروبات الخالية من السعرات الحرارية، قد يؤدي إلى زيادة الإحساس بالجوع لدى الإنسان. وقد دعمت هذه النتائج تحذيرات سابقة من قبل منظمة الصحة العالمية التي أكدت أن استخدام بدائل السكر لا يساهم في خفض الوزن على المدى الطويل.

كشفت الدراسة التي أجراها فريق دولي متخصص عن آليات معقدة تؤثر فيها المواد الحلوة الصناعية على الدماغ البشري. وفقاً للدكتورة كاتي بيج، الباحثة الرئيسية في الدراسة، فإن "سكرالوز" يعمل على تنشيط المناطق المسؤولة عن تنظيم الجوع داخل الدماغ، مما يؤدي إلى زيادة الرغبة في تناول الطعام بنسبة تصل إلى 20%. كما أظهرت الفحوصات أن هذا التأثير يحدث دون أي تغيير في مستويات الهرمونات المتعلقة بالشعور بالشبع، مما يجعل الجسم يعتمد فقط على إشارات الحلاوة دون الحصول على الطاقة اللازمة.

رغم وجود جدل حول فوائد واستخدامات المحليات الصناعية، تشير الدراسات الحديثة إلى أهمية مراجعة العادات الغذائية لضمان صحة أفضل. بينما يرى البعض أن المحليات مثل "سكرالوز" يمكن أن تكون مفيدة لمرضى السكري أو أولئك الذين يسعون لخفض وزنهم، تؤكد الخبراء ضرورة تقليل الاعتماد عليها بشكل عام. يدعو العلماء إلى التركيز على الخيارات الصحية الطبيعية والاستماع إلى إشارات الجسم لتحقيق توازن غذائي دائم يعزز الصحة العامة ويقلل من المخاطر المرتبطة بالسمنة وأمراضها المزمنة.